2026年2月22日
寒さに加えて膝の具合が悪く、しばらく遠出を控えてきたけれど、急に春めいてきた。思い立って藤井寺市の道明寺に観梅に出掛ける。道明寺の駅前にはいつの間にか新しいデザインマンホールがある。主役は大阪夏の陣の真田幸村と道明寺の桜餅と梅（たぶん）だ。
道明寺の参道にもなっている商店街にはピンク色のお洒落なフラグが並んでいる。紅梅の色が生地になっているけれど、個人的には白梅の方が梅らしいと感じる。
道明寺天満宮。道明寺といえば、この天満宮の古都だと思っている人も少なくないようだけど、ここは神社。道明寺粉で有名な曹洞宗のお寺「道明寺」はこの隣にある。もっとも神仏分離令前は同じ境内にあったという。
入園料300円を支払って梅園へ。一見しての印象は、梅の博覧会。同一の品種は２本として無く、様々な品種の梅が１本ずつならんでいるように感じる。
品種によって梅の開花時期は異なると聞いていたけれど、どの梅もほぼ満開時期を迎えているように思う。
赤い花が紅梅、白いのが白梅、と単純に考えていたけれど、どうやら見た目だけで紅梅と白梅の区別はできないそうで、枝の切り口を見ないと判らないらしい。
天気の良い週末ということよりも、春節のせいで梅園はとても賑わっているように感じる。園内で聞こえる言葉は日本語よりも中国語の方が圧倒的に多い。
様々な梅を楽しむことはできたものの、元よりさほど大きな梅園でもなく、20分ほどで観梅は完了。歩いて30分ほどのところにある玉手山公園にも梅林があるということなので、そこに向かうことにしよう。
梅園の出口では猿回しが披露されようとしていた。幸運にもお猿さんに触れることもできそうなポジションで猿回しを堪能。調教師とお猿さんが見事に呼吸を合わせ、時にアクロバティック、時にコミカルな演技を次々と披露してくれる。
玉手山遊園に向け、石川を渡る。玉手橋は1928年に道明寺駅から玉手山遊園地に向かう来場者のために造られた吊り橋。当時のまま橋は残されていて、登録有形文化財に指定されている。
長さ150mほどの吊橋だけれど、揺れはほとんど感じない。歩行者・自動車専用道だけにのんびりと橋の構造を観察しながら歩くことができる。橋脚にはレトロなランプが点いているけど、夜にも歩いてみたいものだ。
道明寺天満宮から20～30分歩いて、1908年に日本で2番目の遊園地として開園した玉手山遊園地だったところだけれど1998年に閉園。その後近鉄から柏原市に譲渡され、玉手山公園「ふれあいパーク」として再スタートしている。
かつての遊園地にはメリーゴーランドや観覧車もあったらしい。ミニ動物園もあったという。でもアクセスが悪く、アップダウンの大きな地形は絶叫マシンなどの大型遊具の設置に不向きであったことから昭和後半から徐々に客足が遠のいたようだ。
遊園地時代の遊具と思しきものが、倉庫の裏手にたくさん積まれているのが、何とも物悲しい。少々修理したところで、かつてのような人気を取り戻すことは難しいとしか思えない旧式遊具…捨てるには惜しいという気持ちも判らぬではないけれど。
見たところ、柏原市に譲渡されて以降、新たに購入したと思われる遊具やベンチは、ただのひとつも無い。まあ下手に予算を使って盛り上げを図るより、昔のものを最大利用して各自適当に楽しんでください、という自然体で公園管理に臨むのが正解なようにも思える。
おもちゃ館・昆虫館と歴史館。これも遊園地当時のものがそのまま残っているようだ。歴史館は大阪夏の陣の解説が中心。どれもこれも古いものだけど、個人的にはとても興味深い。
展望台にも立ち寄る。玉手山は江戸時代から観光名所だったそうで、小林一茶なども立ち寄ったという。桜が山一面に植えられていたというけれど、大和川と石川の合流点、古市古墳群、その向こうには大阪のお城やビル群。一番のウリはこの眺望だったのではなかろうか。
大阪夏の陣で玉手山で戦死した後藤又兵衛の碑がある。堀を埋められ、もはや籠城も難しいと城方諸将のほぼ全軍が出撃したものの、又兵衛ひとりが石川を越えて突出し、奮戦空しく伊達軍に包囲され討死した。又兵衛が暴走したとも言うし、真田などが遅刻したとも聞く。
玉手山には古墳が多数あるようだ。公園内にも発掘された石棺が無造作に置かれている。石川と大和川の合流地点を見下ろす高台というのは、現在の感覚でもこの地の権力者を葬るには適当な場所に感じる。
梅園を見に行くこともすっかり忘れて、玉手山頂上まで来てしまった。標高は70ｍ。今更梅園に戻る気にもなれず、そのまま東へ下山する。
実は玉手山の梅園より、遥かに楽しみにしていたのが、安福寺参道脇にある横穴古墳群。これまで写真でしか見たことがなかったけれど、実際に見てみると今も残る横穴の多さに驚かされる。
２階建になっているところもある。ちょっとした集合住宅のようでもある。弥生末期くらいと思いきや６世紀中頃～７世紀前半に造られたもの。丁度聖徳太子の頃。簡素ながらも意外にも古市の前方後円群より新しいのだ。被葬者がどういう位の人なのか気になる。
その気になれば横穴に入ることは簡単。内部には線状に刻まれた壁画もあると聞く。でもあまりにおっかない。ちょっと覗いてみて判ったことは石棺を奥には十分すぎるほど広いということくらい。
いくつかの横穴はモルタルのようなもので塞がれいる。おそらく落盤とかの恐れのあるものだろう。ここには３５もの横穴古墳があるそうだ。見つかっていないものや破壊されたものもあるはずだ。
河内国分駅で距離4.5㎞、所要時間2時間のお気軽ウォーキングは終了。心配していたほどには痛くはならなかったけど、やはり右膝・右股関節の具合は良くない。
