2025年6月6日
大津市の湖南アルプスに出掛ける。長い間金勝アルプスの別名だと思っていて（実際に両者を混同している人は多い）、頻繁に耳にする山だというのに初めて出掛けることになる。右膝の具合が悪く、今回は欲張らずに湖南アルプスでも最も人気のある堂山に向かう。
長らく新名神の建設現場を見学し、ようやく木漏れ日が美しい山へと入っていく。この辺りは、瀬田川の水運に恵まれ、古くから神社・仏閣の建築のための伐採が行われたため荒涼たる禿山となっていたらしい。近代になって植樹が行われたせいか、大きな木は見られない。
歩き始めて１時間ほどで堂山の東登山口に到着。が、膝のサポーターを持ってこなかったことに気が付く。膝の具合は明らかに良くないけれど、もう数日もすれば梅雨入り、そして酷暑…。まあ行けるトコまで行ってみよう、と天神川を渡渉して進む。
シダが生い茂る山道を登っていく。かなり暑さを感じる。天気予報によれば今日の気温は30度にもなるとのこと。未だ午前10時だというのに既に暑い。最近は25度を超えると急激に体が辛くなるようになった。
この辺りは過度の樹木伐採のため、治水に苦労してきたところらしい。そのせいで、明治に入るとオランダの技術者に指導を仰ぎ多くの堤防が建造されたそうで、近代砂防発祥の地になっているらしい。これは当時のオランダ堤防に倣って25年ほど前に築造されたものだ。
新オランダ堤防を過ぎると、沢を登っていくことになる。日陰では涼しさを感じるとはいえ、大きな岩を乗り越えながら進むうちに、やはり右膝が痛くなってきた。
こりゃダメだ…。今日は無理せず帰ろうと思いつつ、沢沿いの木陰で休憩。小さな滝もあって、とても気持ちいい。30分ほどもぼんやりとした後、帰ろう、と立ち上がったところ、膝の痛みを感じなくなっていた。もうちょっと登ってみよう。
鎧堤防を越えると、一面砂浜のような景色が広がっている。堤防が堰き止めた砂が広く堆積している。花こう岩の山だから風化で大量の砂が発生するようだ。山の中とは思えない光景にテンションが上がる。もっとも、どこをどう歩いていけばいいのか、道がよく判らない。
道はよく整備され、凹凸も少ないんだけれど、水が流れている。防水性能がしっかりした靴でないと辛そうだ。お気軽な山との触れ込みを良く見るけれど、十分な装備が必要そうだ。
ようやく眺望が開けるところまで登ってきた。正面に見えるのが堂山だろうか。ただその前に花こう岩が風化した急坂のザレ場を登ったり下ったりしなければならないようだ。膝の具合が快復するまで、さらにしばらく休憩をする。
登り階段ばかりが膝に負担がかかるのではなく、滑りやすい下りのザレ場の負担も大きい。どうも元凶は膝ではなく古傷の右股関節のようで、これを庇うために右膝や右のお尻が痛くなり、さらにそれらを庇うため左脚に負荷が乗り過ぎてきて最後には攣ってしまうようだ。
辛い。ザレ場の連続が膝の痛みを増すとともに、日陰のないところが続くだけに暑さも堪える。どこか座り込めそうなところがないか、ばかりを気にし始める。
一体何度目の休憩だろうか。琵琶湖や比叡山の遠望を楽しみながら座り込んでしまう。まあ、日没までに下山すればいい。とにかく股関節や膝を労りながら無事下山すればいいのだ。
湖南アルプスの山々に目を転じると、剥き出しになった岩肌が随所にあることが判る。おそらく、同じような花こう岩のザレ場なのだろう。一度はげ山になってしまうと、元の樹々が生い茂る山に戻すまでには随分な時間を要するようだ。
ザレ場を過ぎると少し不思議に思えるほどに道は真っ平なのだ。が、道幅は狭く、周囲の植生が枝葉を伸ばしており、半袖では腕に多数の擦り傷ができかねない。
その後岩場とザレ場が交互に現れ、もうそろそろ堂山に到着してもらいたいところなんだけれど、再三再四、偽ピークが現れる。せっかく登ってきたのに偽ピークだと判った時のショックは小さなものではないし、再び一旦下り、登り返さねばならないと思うと気が重い。
今度こそと思って辿り着いたのに、「堂山peak2」とある。すこし先に見えるpeak1のさほど広くないと思える山頂部には何人ものハイカーが休憩する姿が目視できる。キアゲハ（昔はキスジアゲハって呼んでたんだけど）が飛び交うpeak2でのんびり休憩する方が良さそうだ。
peak1の人影が見えなくなり再スタート。すぐそこに見えるのに、peak2からpeak1への道が超大変。ここに来るまでにも一歩間違えば大事故必至と思われる危険個所をいくつも通り過ぎてきたけれど、ここが最大の難所だ。へっぴり腰になりながらまずはpeak2を下っていく。
一旦下ると今度は、ウンザリするような岩を攀じ登っていかねばならない。どうしてこんな山が初心者向けとして紹介されているのか、憤りさえ覚える。
やっとのことで堂山peak1山頂（383ｍ）。股関節も膝も痛いし、体力的にも精神的にも随分な疲労を感じる。体力も急激に落ちたような気がする。幸い誰も他のハイカーが来ないので、再び長い休憩。
登ってきたのはいいけれど、ザレ場の急坂を下っていくのは気が滅入る。こういう道が好きな人が多いことは判っているけれど、個人的には苦手な道だ。ましてや膝が痛いときに来るような山じゃなかったと後悔しながらも、慎重に下っていく。
天神川まで下ってきて、もうひと息とちょっと安心したのも束の間。ここからがさらに厳しい道だった。大きな岩を越えたり下ったり、何度も渡渉を繰り返し、進んでいかねばならない。岩にはところどころヌメヌメしたものが付着しており、油断すると転倒事故だ。
しかも道が判らない。赤テープもあったりなかったり…。右岸を進むか左岸を進むか、悩みながら下っていくけれど、何度も道を誤り、ついには怖れていたように転倒してしまい、川にちょっとドボン。幸い無事で済んだけれど、テンションはダダ下がり。
いやはや酷い目にあった。沢あり、岩あり、砂場あり、ザレ場あり、眺望も良し。体調が良ければ楽しかったのかもしれないけれど、とても初心者向けの気楽な山とは思えない。距離9.1㎞、登り獲得標高401ｍ。途中3時間以上も休憩して7時間以上も掛かったしまった。
