忙中閑歩日記: 中山（宝塚市）

２年振りに宝塚の中山に向かうことにする。阪急清荒神駅をスタートしたものの、ふと思い立って清荒神への参道を逸れて住宅街の急斜面を登っていく。この坂の先に「うさぎ山」という未踏峰があることを思い出したのだ。

登ったところで何もないことは判ってはいる。序盤から無駄にエネルギーを消費するだけと思いながらも登っていくと、標高122ｍの小山は頂上まで住宅がビッシリと立ち並んでいる。頂上付近に小さな公園があり、アチコチと探し回ってようやく小さな山頂標を見つけた。

ここまでやってきて、清荒神にお参りすることなく中山に向かうのは何ともバツが悪い。ちょっと遠回りになるけれど、山門まで延々と続く露店街を覗き見しながら進んでいく。、まるでタイムスリップしたかのような、昔ながらの売り物ばかりが並んでいる。

清荒神清澄寺。典型的な神仏習合で、境内には、鳥居もあれば、神社もある。竈の神様として知られるところで、見どころも多いんだけれど、清荒神駅を出発して既に1時間も経っているというのに、まだ山に取り付いてもいないだけに、のんびりしていられない。

参道を一旦戻って、清荒神の駐車場のあたりからようやく山に取りつく。既に13時。夕刻には雨模様になるとの予報を思い出して、ちょっと焦り始める。

石灰質？の山肌が続くせいか、高い木がほとんど無いエリアが多い。日射しが結構強く、水をガブガブ飲む。ペットボトル３本持ってきたので、水分は十分とは思うけれど、３本くらいでは全然足らない季節がもうそこまでやってきているようだ。

石灰質と思って歩いていたら、火山岩風の岩へと変わってきた。滑りやすい岩ではない。閃緑岩かなぁ？　最近今更ながら地質や岩石の勉強を少し始めたのだけれど、とても難しい。岩の見分けはまだまだできそうにない。

池なのか、水溜まりなのか、道がどちらに続いているのか分かりにくく悩まされたけれど、どうやらここを越えていかねばならないようだ。

水の中をふと見ると、黒い生き物がウジャウジャと群れている。おたまじゃくしだ。このように群れているのは、餌に集まっているのではなく、蛇や捕食者による全滅を防ぐための防衛本能なんだそうだ。おたまじゃくしの生存率はせいぜい１％らしい。

中山に向かう尾根の西側には自衛隊の演習場が広がっていて、厳しく立入が禁止されている。以前この道を歩いていた際、多数の自衛隊大型車両が続々とやってきて驚かされたことを思い出す。

自衛隊の演習場を過ぎると、鬱蒼とした森へと入っていくことになる。日射しが遮られるのは有難いけれど、この季節は、木からぶら下がった虫が多く、厄介なのだ。さらにかなり大きなアオダイショウまで現れる。

吾孫子の峰（445ｍ）。「伝説の山」と意味深なタイトルが山頂標にあるけれど、何の説明も無い…。この山は龍神の聖地と考えられて、妄りに入山すると神罰が下るとの伝承があるそうだ。そんな説明を書いたら気を悪くするハイカーもいるから避けているのだろうか。

吾孫子の峰を下ったところにある、大きな石積み。ケルンと呼ぶ人が多いけど、もとは宗教的な何かではないのだろうか。聖徳太子が中山寺からこの山を見上げて、「あそこには神様がいる」と言ったとか、いつも、触らぬ神に祟りなしと考えて、通り過ぎている。

中山山頂に近づくと、不思議なほどに真っ平な道になり、長い長いフェンスが片側に張られている。もうかなり老朽化して、穴だらけなんだけど、このフェンスは誰が何のために張ったのだろうか。安全対策でもなさそうだし、撤去してもらう方が美観的にはいいんだけど。

中山山頂。中山はこの辺りの山の総称でもあるので、中山最高峰と呼ぶ人も多い。標高は477.9ｍとあるけれど、以前は478.2ｍだったはず。30㎝縮んだのかぁ？　ご丁寧に山頂碑の古い標高を塗りつぶして新しい標高を上書きしている。

結構晴れているように思っていたんだけれど、猪名川方面のニュータウンが一望できるけれど、イマイチすっきりしない眺望だ。黄砂はこの数日は無いよ聴いていたけれど。

日曜日にも関わらず人がほとんどいない中山山頂でしばらくのんびり。気が付けば、もう15時、さっさと下山しよう。もうほとんど開花期が過ぎたミツバツツジの群生地を天宮塚に向けて進んでいく。

天宮塚（440ｍ）。聖徳太子がここで修行をしたという。ケルンにも似た石積みの上に白龍大明神が祀られた石碑が立っている。

ここからの眺望が素晴らしいのだ。大阪空港、猪名川、その向こうには大阪の高層ビル群、さらにその向こうには金剛の山並み…。もう少しクッキリしていればなぁ、と思いながら、ここでもしばらくマッタリ休憩する。

天宮塚から下山していくと、スマホに気象警報が入ってきた。10分後に雨が強まる。とのこと。予想していたより天気の崩れが早まっている。雨具は用意してはいるけれど、降られるとかなり厄介だ。かと言って適当な雨宿りポイントがあるとも思えない。

雨の中、この渓流の谷道を下っていくのは、かなり危なっかしそうだ。地図と睨めっこしていると、東の住宅街へと抜けることができそうな道があることを発見。明確な登山道は無いけれど、YAMAPに住宅街に抜け出たハイカーの記録がいくつかある。

山を切り開いて造成された住宅街（中山桜台）に向けて、当然急坂を下っていくものだと思っていたけれど、実際は逆に急坂を攀じ登っていく。一体どんな地形になっているのか、混乱しつつ登っていくと、ついに住宅街が見えてきた。

どうやら広大な住宅街（中山桜台、中山五月台、中山台）の北端に出ることができたようだ。いつ雨が降り出しても不思議ではないなか、一安心ではあるけれど、急斜面に造成された住宅街に驚かされる。坂というより、階段だらけなのだ。足腰がガクガクになる。

結局小雨に降られた程度で、住宅街を1時間近く歩いてJR中山寺駅へ。駅前には一般の聖徳太子のイメージには無い騎乗の像がある。信貴山の朝護孫子寺にも騎乗像があったはず。中山寺も朝護孫子寺も、物部氏との戦い（丁未の変）の直後に建立されたという共通点を持つ。

距離11.5㎞、登り獲得標高620ｍ、所要時間5時間20分。清荒神で1時間半ほどブラブラしていたのが祟って登山開始は13時。幸い天気はもってくれたもののこれはマズイ。やはり低山と侮ることなく、9時頃までには山に取りつくようにしたいものだ。