2018年4月29日（日）
滋賀県はアチコチ歩いているし、琵琶湖一周ウォークも達成したのだけど、最近「琵琶湖大橋を渡ったことが無い！」ことに気づく。天気も良さそうだし、橋上から見る雄大な琵琶湖の風景を堪能してみよう。
東海道線の守山駅に降り立つ。地図などを物色に駅前の観光案内所に入ると、モーリーなる守山市のキャラクター人形が出迎えてくれた。何者なんだ、こいつは。
が、駅から少し歩き始めたところで、モーリーの正体が判明する。守山市はかつて皇室にまで献上したほど、蛍が多数生息していたらしいが、絶滅寸前から市をあげての懸命の保護活動を進めていて「ほたる条例」なんてものまであるらしい。それにしても、蛍にしてはモーリーは白すぎやしないかぁ？
中山道の宿場町の趣を今に伝える宇野家。宇野元総理の生家としても有名だ。駅前の観光案内所には、歴代総理のイラストが描かれた湯呑などがお土産に売られていた。スキャンダルで短命に終わったとはいえ、総理を輩出したことは、今なお守山市の誇りとするところなんだろう。
さて、守山駅は琵琶湖大橋の最寄り駅とはいえ、琵琶湖までは１０ｋｍもあるのだ。ファミレスやカーディーラーなどが並ぶ退屈な幹線道路をひたすら歩き続ける。まったく琵琶湖の気配は感じられない・・・。
振り返れば近江富士。三上山という正式名称は何度聞いても忘れてしまう・・・。平野にポツンと聳える独立峰だけに、頂上の見晴らしはさぞ素晴らしいだろう。近いうちに登ってみたいものだ。
あまり知られていないことだが、滋賀県は全国で７位の小麦の産地だ。以前湖南市でも麦畑のなかを延々と歩いたことがあるが、守山でも小麦畑が広がっている。穂も実り始めていて、麦秋も間近だ。
一方で、滋賀県は近江米が有名な米どころ。既に田植えが済んだところも見られる。ちなみに米の生産ランキングは全国１７位だ。
田園風景を撮っていると、部活の帰りなんだろうか。何台も自転車を連ねて帰宅を急ぐ女子生徒が偶然フレームインしてきた。あまり人物は撮らない主義なんだけど、お揃いのジャージとヘルメットが、とてもほのぼのしていてシャッターを押してしまう。
滋賀県というところは、飛び出し坊やの発祥地とも聞く。これでもか、というほどに、飛び出し坊やが設置されているのだが、圧倒的に多いのが、写真のデザイン。なんだか手作り感満載で、ペンキの塗り斑も目立つのだけど、相当な大量生産がどこかで行われているはずだ。
たっぷり２時間半歩いて、ようやく琵琶湖大橋の料金所までやってきた。結構歩き疲れたというのに、これからが本番だ。もっとも堅田から逆コースだと、本番の後に退屈な長い道を歩かなければならないことになる。守山発にして良かった。
自動車は１５０円の通行料金が必要だけど、歩行者は無料だ。疲れも忘れて興奮気味に琵琶湖大橋横断の一歩を踏み出す。
雄大な琵琶湖が目の前に広がる。湖岸から見る景色とは違って奥行を感じさせる。琵琶湖北岸までは５０ｋｍ近くもある。当然見えるはずもない。
実は琵琶湖大橋は東行・西行の２本があって、それぞれに歩道が設置されている。今回歩いたのは北湖に面した歩道。南湖は、車道が邪魔になって、比叡山は見えても湖面が十分に見えない。
随分とゆったりとした歩道が設置されている。２本目の橋ができたときに歩道が整備されたのかもしれない。歩行者はのんびり歩いているけど、気の毒なのは車のドライバー。大渋滞でノロノロ運転が続いている。
橋の上に、陸では接していない守山市と大津市の市境のサインがある。
守山市方面を振り返る。車より断然歩く方が、この橋を楽しむことができる。
湖面には、風を受けてゆっくりと漂うヨットと、轟音を響かせて滑走するモーターボートなど、様々な船が見ることができる。個人的には、琵琶湖にはヨットがより似合うと思うのだが・・・。
西側の湖岸に近づいてきた。正面に見えるのは、去年登った蓬莱山だと思われる。
間も無く渡り切るとなると、とても惜しいように感じる。何度も湖面を眺め、歩く速度も随分ゆっくりとしたものになる。考えてみれば、この道って、酷道で名高い国道４７７号のはず。能勢とか京北町とか、ハイキングではよく出会う道だ。
歩行者なんて滅多に見ない、との情報もあったけど、天気のせいか、ゴールデンウィークのせいか、歩いている人もそこそこ見られた。もっとも大多数は自転車。本格的な装備で走っている人が多い。
歩道のうえには、距離表示が印字されている。橋の出口に1.40kmの表示があった。守山駅から琵琶湖大橋まで10km歩いたのと比べれば随分短い・・・。
湖岸に下りて、あらためて橋の全景を撮影。大型の遊覧船などが通る部分だけ少し高くなっている。
湖岸の道の駅で、守山駅から琵琶湖大橋の間で、少なくとも１００体、おそらく２００体以上は目にした飛び出し坊やがお菓子から文房具に至る様々なグッズキャラクターとして販売されていることを発見する。ひこにゃんグッズを上回る品揃えだ。「とび太くん」という名前らしい。
さらに、滋賀県警の振り込め詐欺注意ポスターに、吉本新喜劇の末成由美が登用されているのを発見。以前、京都府警が山村紅葉、兵庫県警が上沼恵美子をポスターに採用していたのを見たことがある。いずれも地元出身者だが、負けず劣らずパンチ力のあるタレントだ。
本日の歩行軌跡。琵琶湖大橋を歩くために、その１０倍の１４ｋｍを歩いたことになるが、満足感は高い。
道の駅でゲットしたビワイチウォーキングマップ。９日間かけて２４０ｋｍほどの湖岸道路を歩き尽くし、知事からの認定証を貰ったのが８年前。その後随分体力低下は進んだけれど、再度挑戦してみようかとの気持ちが強まる。
