坂越アルプス縦走

 2022年4月15日

赤穂市の坂越湾を取り囲む坂越アルプスとも呼ばれる連山の縦走に出掛ける。一日に２本しかバスに乗って相生との市境に近い小島という小さな漁村までやってきた。集落の路地に「小島〜坂越遊歩道登山口」の案内標識が立っている。

小島坂越遊歩道で５山、続く坂越尾崎遊歩道で７山、低山とはいえ予定通り歩ければ合わせて１２山の縦走となるタフなコースだ。それにしても芦屋の前山遊歩道の例もあるけれど、このレベルの登山道に「遊歩道」と名付けるのはいかがなものかと思う。

スタートして10分で、本日最初のピークにやってきた。みかんのへた山（79ｍ）というふざけたような名前を持つ山だが、実は古墳（円墳）らしい。坂越湾に浮ぶ鍋島などがよく見えるはずだけれど靄っている。雲も多いけれど、天気はもつのだろうか…。

これから向かう山々が見渡せる。写真右側に隠れている５山を制覇し、その後坂越湾に突き出した向こう側の山々まで歩いていく予定なんだけれど随分遠く見える。

発電所の境界柵に沿って急坂を登っていく。前日の雨のせいで少々道は緩んでいる。以前に２回ここを下ったけれど、今日は逆向きコースなので登りになる。もっと緩い坂だと記憶していたけれど、登りで歩くと結構しんどい坂だと感じる。

幸いちょっとした小雨はその後降りやみ、坂を登ったり下ったりを繰り返して坪江山（246ｍ）までやってきた。もっとも現地の山頂標識には大谷山（240ｍ）と記載されていて、小さく坪江山と添え書きされている。

縦走路から寄り道をして高伏山を目指す。YAMAPの標準時間では片道25分とはいえ、結構遠く見えるし一旦下ってまた登ってまた同じ道を戻ってくるというのは邪魔くさいなぁ…などと思いながらも坪江山からの急坂をまずは下っていく。

高伏山（280ｍ）までリボンに導かれながらやってきたけれど、山頂がどこかよく判らない。ウロウロしているうちにリボンを見失い、道らしきものがない林のなかをさらにウロウロさせられる。

あまり満足感は得られない山だったけれど高伏山を予定通り制覇し、再び坪江山に戻り、様々なツツジが咲く縦走路を西へと進む。ピンク色のミツバツツジが多く、赤いヤマツツジも見られるけれど、どうしてもこの地域に多い白くて可愛いドウダンツツジが気になる。

宝珠山（181ｍ）。山の中腹にある妙顕寺の寺域になるのか、山頂付近の道には四国八十八ヶ所に擬えた８８体の石仏が置かれている。

木々の隙間から坂越浦やその向こうの播州灘に浮かぶ島々がよく見通せる。ところがこの後、雲が空を覆い、弱い雨が降り始める。まだ先は長いというのに大丈夫かぁ…。

茶臼山（166ｍ）。かつては山名氏が城郭を構えていたらしいけれど、それっぽい遺構は見当たらない。その代わりでもないけれど、頂上には国旗掲揚ポールのようなものが立っている。旗を上げれば坂越の町からでも見上げることができるように思える。

天気はすぐれず、山歩きは坂越で中止と決めて観光モードに切り替える。南朝の忠臣、児島高徳の墓所がある。太平記での高徳の振る舞いは超カッコよく、かつては唱歌や紙幣にも採用された国民的ヒーローだったというのに今では知る人も少ない。それどころか実在の人物ではないとの説まであるらしい。

船岡園と呼ばれる妙見寺・大避神社一帯の公園には桜の木が多い。既にほとんど落花しているけれど、そのせいでピンク色の花びらの絨毯のような道ができあがっている。とても贅沢な気分に浸りながら坂越の町に下っていく。

坂越は天然の良港として瀬戸内廻船や北前船などの拠点として古くから栄えた町で、往時の茶屋や商家が残されている。古民家を改造したカフェなども増え、ブラブラ歩きの観光には打ってつけだ。海岸のキッチンワゴンでトルティーヤを購入し、のんびりと昼食を取る。

坂越で終わりのつもりだったのに雨はあがってしまった。ちょっと悩んだけれど、予定通り坂越尾崎遊歩道を進み赤穂まで歩くことにする。遊歩道と名付けられてはいるけれど、ここも呑気に歩ける道ではない。しかも休憩でクールダウンした足腰は思うように動かない。

まずは縦走路から少し入ったところにある八祖山（90ｍ）。これがとんでもない悪路。雨露に濡れた藪漕ぎは辛い。苦労して登った山頂は眺望もなく、山頂碑もない。しかもどこを登ってきたのかも判らなくなり帰路では道迷い。典型的な「登らんでもいい山」だった。

また雨が降り出した。雨雲レーダーを確かめると、離散的な雨雲が赤穂周辺に出現したり消滅したりを繰り返している。さほどの雨量になるとは思えないけれど厄介なことだ。坂越で止めなかったのはミスったかと思ったけれど、引き返す気にもなれず、そのまま進む。

西山（151ｍ）を制覇し、次は亀甲山。意外に近そう、と思って雨のなかを進んで行くけれど、２度も偽ピーク（山頂に見えるけれど山頂ではない）に騙された。

亀甲山（206ｍ）。有難いことに、坂越尾崎遊歩道にはベンチも多く、山頂ごとに屋根付きの休憩所がある。雨脚が弱まるまで屋根の下で休憩することを繰り返す。

南宮山（192ｍ）へと向かう道の脇には堤のような土盛りが延々と続いている。元禄８年、坂越村と尾崎村の住民が、薪や落ち葉（肥料になるそうだ）を巡って境界争いをした結果にできあがったものだという。松の廊下事件で赤穂藩がひっくり返る数年前のことだ。

丸山（209ｍ）。相変わらず雨はショボショボ降っている。ここの東屋は倒壊の恐れありとのことで立入禁止になっていて、やむなく屋根のないベンチで休む。かなり疲れが溜まってきて、雨宿りするより、単純に座り込みたくなってきた。

向山（197ｍ）。海は未だ靄っているけれど、ようやく雨は完全にあがったようだ。坂越アルプスの山はこれが最後。ここまで１１の山を制覇してきたけれど、あと一つ踏んでおきたいピークが残っている。

スタートポイントは写真やや左に見える白い煙突の下あたり。結構な距離を歩いてきたなぁ、とは思うけれど、一旦観光モードになったり、雨降りでモチベーションダウンしたこともあってか、想定タイムよりも随分と遅れをとっている。

向山から下山し、一般道を延々と歩いて赤穂海浜公園の西端まで歩いてきた。砂浜の正面に見えるのが唐船山。実はこれが兵庫県で最も低い山だという。どうせ大阪の天保山か堺の蘇鉄山みたいな超々低山だろうと思っていたけれど、海岸にせり出したそこそこの岩山だ。

ちょっと岩を攀じ登って唐船山登頂。標高は15ｍ。といっても、ビルの５階相当だから、天気が良ければなかなかの眺望ポイントに違いない。かつて難破した中国の船に土砂が積もってできた山と言われるそうだけれど、それは無いだろう。

いやはや疲れた。播州赤穂駅まで歩いていくつもりだったけれど、途中の赤穂高校前バス停から堪らずバスに乗ってしまった。歩行距離16.4㎞、獲得標高1080ｍ、所要時間は9時間弱にもなってしまった。

朝来山（朝来市）

 2022年4月10日　②

樽見の大桜を訪問した後、朝来市の立雲峡にやってきた。一昨年の秋、雲海に浮ぶ竹田城観望の際には暗闇のなかをヘッドライトを付けて中腹の展望台まで歩いたが、今回は但馬吉野とまで呼ばれるほど名高い立雲峡の桜を楽しみながら朝来山の山頂にまで登ってみたい。

立雲峡は桜まつりの真っ最中。といっても、屋台が出る訳でも催しものがある訳でもない。音楽も流れておらず、桜まつりの横断幕があるだけだ。これでいいのだ。余計な演出は耳障り・目障りでしかない。

桜が見事に咲き誇っている。樽見大桜ほどではないけれど、かなり樹齢を重ねた趣のある桜が咲き競っている。しかも有難いことに、花見には絶好ともいえる抜けるような青空だ。

空気が澄んでいるのだろうか。対面する竹田城跡もとてもよく見通せる。竹田城跡でも多くの桜が咲き誇っていることが判る。

下から順に、第３展望台、第２展望台、第１展望台とあるが、上に登るにつれて桜の数は減っていき、同時に人の数も減っていく。ようやく人が移りこまない写真が撮りやすいところまでやってきた。

雲海ならぬ桜海（なんて言葉があるとは思えないけれど）に浮ぶ竹田城跡。雲海観望に比べても遜色ないほどの感動的な風景だ。三脚を立てたカメラマンを何人も見かけるが、年に１回あるかないかの好条件に違いない。

第２展望台を過ぎると、奇岩が多いエリアとなる。苔むした奇岩のなかでも桜の木は力強く根を張り、美しい花を咲かせている。

咲き乱れる桜や竹田城跡の眺望の写真を撮りながらののんびり登山だというのにとても疲れる。雲海観望で訪問した際は第１展望台まで一気に登り切ったはずなのに、昨日のゴルフのせいか、あるいは暑さのせいか、あるいは老化なのか、階段ではすぐ息が上がってしまう。

いつの間にやら、第１展望台の少し上に立雲峡テラスという大規模な展望台が出来上がっている。一昨年に雲海観望に訪れた際には展望台は大混雑だったけれど、テラスの新設で雲海観望のキャパシティは２倍以上に膨れ上がったのではないだろうか。

大半の人はせいぜい立雲峡テラスまでに下山するが、頑張って朝来山まで登ってみよう。少し進んだ「おおなる池」の向こうに現れた朝来山は、地図の等高線を見て想像していたより更に切り立っている。既に疲れた体にはかなり手強そうな山だけれど大丈夫だろうか…。

ふと、おおなる池の畔を見ると、黒いものがビッシリ貼り付いている。藻のようなものだろうか。

なんと正体はオタマジャクシ。何千、何万、あるいは何十万かもしれないとさえ思わせるようなオタマジャクシの大群だ。まだ孵化して間もないのだろう。池畔の石という石にビッシリ貼り付いている。石の表面の小さな藻のようなものを食べているのだろうか。

「うじゃうじゃ」という言葉は、こんな時のためにあるに違いない。沢山撮影した写真の多くは真っ黒すぎて訳が判らずボツ。多少疎らに群れている写真しか採用できない。これが全てカエルになったら、池が溢れてしまうのは必定だ。敵も多く生存率は相当低いのだろう。

オタマジャクシの大発生を目の当たりにして昂ぶった気持ちを鎮めるため、モクレンの花が咲く池の畔の東屋で休憩。桜に、竹田城に、オタマジャクシ。もう十分すぎるほどの刺激的な体験をしたので、今日はもう帰ってもいいかな、なんて気持ちも湧いてくる。

東屋での休憩で気持ちも体もリセットして、あらためて朝来山に向かうことにする。登山道は東西にあるので、周回するつもりでやってきたけれど、分岐点には東に向かう道にのみ「朝来山山頂」の案内標識がある。とりあえず東から登り、西から下りることにしよう。

いよいよ朝来山への登山開始だ。あらためて地図を確認するが、等高線幅は狭く、かなりの急登が予想されるけれど、案内標識や階段もある道なので、さほどの難路ではないだろう、と楽観的に考えて山に取りつく。

登山道は九十九折れになっているけれど、それでも既に疲れた体にはキツイ。足元に見える薄紫の小さな花の名を調べるため（実際は休憩したかっただけなのだけれど）、早くも座り込む。頼みのGoogle Lensはスミレと判定するけれど、スミレってこんなんだったっけ…。

急斜面の山腹を巻くようにトラバースの道が続く。道自体は危ないものではないけれど、フラついて転倒でもしたら急斜面を転がり落ちることになる。

この道は「むささびコース」というようで、ところどころに番号が付いた標識が立っている。５番というのは５合目だろうか。しんどい。やめときゃ良かった…。

残念ながらムササビに出会うこともなく、ぜいぜい息を切らしながら林間の道を登り、ようやく眺望のあるところまで登ってきた。標札の番号は11番！。数字は合目ではなかったのか…。GPSで確認したところ、頂上はまだ先だ。

さらに登って、大きな展望台があるところまでやってきた。但馬の山々が一望できる。写真左から、氷ノ山、鉢伏山、蘇武岳だ。いずれも最近登った山だけれど、再び登る日があるだろうか。

ここは朝来山展望台というところで、標高は719ｍ。標識の「山頂はこちら」という文字からは１～２分先に山頂があるように感じられるけれど、まだ15分くらいは歩かなければ着かないはずだ。

日当たりの良い稜線に出て、早くも夏の暑さを感じさせる道を進み、ようやく朝来山山頂（756ｍ）に到着。特に眺望もなければ、座り込むところもない。イマイチ達成感に欠ける山頂だけれど、疲れた体に鞭打って山頂まで登り切ったことには満足だ。

西側の登山道から下山しようと思ったら「この先行き止まり」の看板がある。周回コースを歩いた何人ものハイカーの記録を読んだけれど、この看板を無視して進んだのだろうか。無理をするだけの技量もないし、体力消耗も激しいので、無難に来た道を慎重に下山する。

歩行距離6.2km、獲得標高700ｍ。所要時間は約５時間。桜満開の立雲峡では写真ばかり撮っていたし、急坂続きの朝来山では腰を下ろしてばかりなので、少なくとも４分の１は休憩していたはずだ。