２０１３年５月２６日（日）
昨年来、調査と検討を重ねてきた、紀淡海峡に浮かぶ無人島、友ヶ島一周を決行する日がやってきた。早起きして、和歌山の加太から、朝一番（９時発）の船に乗り込む。晴天の休日のため、満員状態だ。多くは釣り客やハイカーだが、山伏姿の人も１０人ほど乗船している。
約２０分ほどで、友ヶ島（正確にいえば沖ノ島）の野奈浦桟橋に到着。な、な、なんとセミが鳴いている。大阪では２７度まで気温が上がるとのことだが、友ヶ島では、もっと暑くなるに違いない。まずは、観光スポットが集中している島の南西部ではなく、北東部を目指す。
桟橋から早速登り道が続く。海岸に沿って歩いている気がしないほど、密生した樹林になっている。頭上を見上げると、可愛い尻尾のリスが木々の枝の上を走り回っている。鬱蒼とした森には、イノシシやマムシも住んでいるらしいが、道はよく整備されている。
黄色い岩大戟（イワタイゲキ）の花が群生している。とても鮮やかでキュートな花だ。
海上には、釣り船がワンサカ出ている。何が釣れるのだろうか。
５０分歩いて、友ヶ島（沖ノ島）の北端までやってきた。潮が引いている時には、対岸の虎島に歩いて渡ることができる。干潮の時刻を綿密に調べた結果、友ヶ島行きに最適な日が、今日だったのだ。
砲台の下部にある弾薬庫と思われる部屋。懐中電灯を片手に、あちこち探索する。まさに探検気分だ。しかし、１ｍ級のヘビに出くわし、退散を余儀なくされる。
虎島の向こうは、地ノ島。何隻もの水上バイクが走り回っている。釣り、ハイキング、マリンスポーツ、そして砲台遺跡・・・。リゾート地の要素が十分にあると思うのだが、以前は熱心に宣伝していた南海電鉄も、友ヶ島行き連絡船を手放してしまった。インターネットで調べても、情報量は少ない。もっとも加太まで来ると、解り易い観光マップを入手できた。
虎島探索を終え、再び岩場を伝って、沖ノ島に戻る。海は青くて美しいけど、気になるのは、海岸の漂着物。流木、発泡スチロール、ペットボトルなど、膨大かつ多様なゴミが堆積している。
連絡船から見ても判ったのだけど、この島の北部は、砂岩の堆積層が傾斜している。
虎島から、来た道を南に戻って、深蛇池にやってきた。山伏集団のホラ貝の音が聞こえてきたので、往路では立ち寄らなかった場所だ。ここは、役行者が大蛇を封じ込めたところと伝えられる。山伏集団の祈祷によるものだろう。今日の日付のあるお札が置かれていた。
第４砲台跡にやってきた。島内の案内標識はよく整備されているのだが、方角標識ばかりで、砲台遺跡の構築物についての説明がほとんど無いのが残念だ。この煉瓦塀に瓦葺の建物も何のためのものなのか解らない。兵舎のようなものだろうか。
砲台の地底部には、弾薬庫と思しき部屋がある。弾薬庫と砲台は、上下に滑車のようなもので、繋がっていたのではないかと想像する。
砲台の構築物の内部を探検する。かなりオッカナイ。妙に湿っぽく、そして暗くて狭い。懐中電灯の明かりとカメラのフラッシュを同時に使って、何とか写真に収めることができる程度だ。
山の中を南の海岸まで歩いて、探照灯跡にやってきた。探照灯とは、サーチライトのことのようだが、建物上部は、樹木に覆われ、もはや空を行く飛行機を見上げることはできない。
島内では、最も保存状態が良く大規模な、第三砲台跡にやってきた。この建屋は幹部用の宿舎だそうだ。屋内には、床の間付の和室と判る部屋が見える。
半地下式になっている通路に面して、弾薬庫が並んでいる。弾薬庫の上には砲台が設置されているのだ。
砲台が設置されていた基礎部の跡（だと思う）。今は水が溜まって池のようになっている。
友ヶ島の最高ポイントにやってきた。一等三角点が設置されている。標高は掲示されていないが、腕時計の高度計から、１２０ｍ程度と推定される。
山頂付近の展望台からは、四方が良く見渡せる。淡路島との間の狭い海峡を、大型のタンカーやコンテナ船が通過している。関空に着陸する飛行機も、友ヶ島の上を飛んでいて、空・海の双方の幹線通行ルートになっている。
再び南の海岸に出て、聴音所跡を探検する。ソナーのようなものだろうか。煉瓦造りの建物で、海に向かっていくつかの小窓が開いている。ここから海を行く船を監視していたようだ。
孝助松海岸。貝や蟹を捕まえようとしている子供たちで賑わっている。
友ヶ島の西端にある灯台。日本で８番目にできた灯台だそうだ。すぐ隣に、第１砲台跡がある。
灯台の近くに、子午線広場なるものがある。ちょうど、ここを東経１３５度が通過しているらしい。日本最南端と書かれている。ここより南は、東経１３５度は、海上を通るということだろう。
第２砲台跡。残念なことに立入禁止になっているが、海を行く敵船に向けて大砲をぶっ放すという光景が、もっとも思い描きやすいところだ。
桟橋の近くに設置されている、要塞砲弾。実戦で発射されたのだろうか。悲しいことに、太平洋戦争では、友ヶ島の要塞を知ってか知らずか、米軍飛行機は、砲台を苦にすることもなく、大阪、堺、神戸などに大量の爆撃を行った。
友ヶ島には、車で走る道が僅かのため、桟橋付近でしか車は見かけない。不思議なことに、この島の自動車にはナンバープレートが無い。道はあるものの、道路交通法で規制される公道ではないということなのだろう。
１５時半発の連絡船に乗るべく、余裕をもって２０分前に桟橋に戻ってきたら、既に１００人程度が列を成している。まさか乗れないということは無いよねぇ・・・。心配になってきた。午後の便は、１３時半、１５時半、１６時半の３本しかない。
山伏集団が到着した１５時１５分頃には、既に定員オーバー。１６時半の船の整理券を渡すとのこと。それにしても、１６時半の最終便に乗れなかったら、どうなるのだろうか・・・。
友ヶ島は、とても楽しくエキサイティングなところ。最高に楽しいハイキングだったけど、船がボトルネックになっている。もっとも、１日に通常４船、繁忙期には６船と、結果的に入島人数を絞っていることで、この豊かな自然と、珍しい遺跡が保護されているのかもしれない。
おまけ
帰路、加太の淡嶋神社に立ち寄った。人形供養で有名なところだ。神社のあちらこちらに、人形が供えられている。
日本人形ばかりではない。干支の飾り、信楽の狸、北海道の木彫りの熊、南方の象の置物などなど、神社の庭に、グループに分けられて供えられている。写真は招き猫グループ。
厳選に厳選を重ねたが、メチャクチャ写真掲載が多くなってしまった。友ヶ島には、面白いものが多すぎる。
まとめ
歩行距離 １３～１４ｋｍくらい
所要時間 ３２６分 （５時間２６分）
歩数 ２６６００歩 （しっかり １３０００歩）