2019年6月19日（日）
生駒山地と奈良盆地の間に位置する直線距離で南北１３ｋｍの矢田丘陵を縦断してみようと思い立つ。標高は２００～３００ｍくらいだけど、そこそこの運動量になりそうだ。
ゆるキャラたちが出迎てくれるＪＲ法隆寺駅に降り立つ。ここが矢田丘陵の南端への最寄駅とはいえ、登山口までは２ｋｍほども歩かなければならない。
修学旅行生などの団体客を乗せたバスが数珠繋ぎとなって法隆寺を目指している大渋滞の車道を横目に、北に向かって歩いていく。
法隆寺。修学旅行生が順々に団体写真を撮っているのだけど、そのごく僅かな隙に全く人が映り込まない写真を撮ることができた。
法隆寺の土壁の横を北に向かう。目指す矢田丘陵が目の前に見えてきた。
明らかに法隆寺夢殿を模したと思われる小さなお堂のような建物がある。実は野菜直売所だ。初めて見た時は爆笑したものだけど、庇や看板などが増設されて夢殿っぽさが無くなってきたように思う。
いよいよ矢田丘陵に入る。林間の登山路かと思っていたけど、ＹＡＭＡＰのサイトから入手したルートは舗装された自動車道。ちょっと興醒めではあるけれど、これがなかなかの急勾配。早くも脹脛が辛くなってきた。
松尾寺のあたりで自動車道は終わり、いよいよハイキング道となる。ここまで自転車でやってきて、ハイキングしている人達もいるようだ。
アップダウンの少ない、気持ちのいい林道だ。最初のうちは、軽トラくらいなら通行できそうな道が続く。
が、まもなく、車など通行できそうにもない細い林道となったりもしたけど、その後も車はともかく、マウンテンバイクなどを楽しめるように道はよく整備されている。
ルート上の最高峰（といっても３１５ｍしかないけど）となる松尾山。ＮＨＫのアンテナ塔が頂上部の大半を占有している。
アンテナ塔の影に隠れて、頂上を示す三角点がひっそりと佇んでいた。ここが山頂と呼ばれてもしっくりこない。現実にはアンテナ塔の先端こそが山のテッペンになっているのだから。
当然のことながら、歩いている南北の縦走路から東や西への分岐路がいくつもあるんだけど、松尾湿原とか平群谷とか、ハイカーの興味を「そそる」ような地名が目につく。いずれ矢田丘陵の東西横断もしてみたいものだ。
住宅地にも近く、良く整備されたハイキングコースだと思うのだけど、なぜか歩いている人は少なく、時折マウンテンバイクを楽しむ方々に出会う程度だ。
林間コースではあるけど、いくつか展望台があって奈良盆地の眺望を楽しめる。東に広がるのは大和郡山市の市街地のようだ。
矢田峠。左に行くと近鉄生駒線の萩の台駅、右に進むとアジサイで有名な矢田寺へと続く。一瞬、長らく訪問していない矢田寺へ向かおうかとも思ったけど、アジサイにはまだ早い。今日の目的は矢田丘陵南北縦断なのだ。
矢田峠から少し北に進んだ展望台からは、西側の生駒山がよく見渡せる。このあたりが丘陵の最高点らしい。
何の気なしに東屋の付近にある藪道をウロウロしていたら、倒木と雑草のなかに隠れていた矢田山の山頂を示す標識を発見する。なだらかな丘陵だけに、山頂にあまり意味は無いのかもしれないけど、ちょっと気の毒な扱いだ・・・。
矢田山の山頂発見に気をよくして、ずんずんと進んでいく。アップダウンは少なく、道も整備されているので、山間のハイキングとは思えないほど、足取りは軽い。
「矢田山遊びの森」にやってきた。遊園地のようなものではなく、豊かな自然のなかで、のんびりとピクニックをしたり、生物観察をしたりするところのようだ。
遊びの森には自動車道が通じているのだけど、ちょっと間違えるととんでもない細い道に入り込んでしまうようだ。バイクと軽自動車でさえ、すれ違うところが無くて往生している。
自動車の道間違いを馬鹿にできない。なんと自分自身も、遊びの森を周回しているうちに、違った方向に進んでいたことに気づく。山間部を出たところの集落の地名を見て唖然としてしまう。北に進んでいたつもりが、誤って丘陵の東に抜けていた。
こうなると、予定を変更して大和郡山に向かうしかない・・・。奈良県立民俗博物館に立ち寄って、移設された古民家を見学して帰路につく。
なんと悲しい歩行経路だろうか。１１ｋｍ地点の矢田山遊びの森で大きく道を誤って南東に進んでしまい、丘陵縦断はならなかった。
ＹＡＭＡＰのサイトを見ると、今回矢田山と松尾山とを登頂したとの記録が残っている。低山ばかりとはいえ、先日の播磨地区と併せて５山を制覇したことになる。山頂制覇を目的としないヘッポコハイカーにとっても、ちょっとした励みになる。
