2021年6月24日
西脇市の矢筈山の縦走に出掛ける。中国山地の連なりが始まる西脇市において、妙見山、白山、西光寺山、角尾山など、多くのハイカーに愛される山々が軒並み落選するなかで、唯一「にしわき郷土カルタ」に採用されている山なのだ。
観光協会のマップを参考に、まず高田井登山口から矢筈山に登り、その後市原縦走路で山塊を北へと抜ける予定だ。、西脇市で最も登山者が多いという矢筈山までの道は間違いないけど、矢筈山から北は、YAMAPにも国土地理院地図にも記載が無い道だが大丈夫だろうか…。
登山口からしばらくは、ほとんどフラットな整備された林道が続く。杖がたくさん置かれているのが不思議にさえ思う。「家族みんなで登ろうよ」と西脇カルタの句を口ずさみながら、これは楽勝かも？と呑気に歩いていく。
が、しばらくすると急坂の丸太階段が現れた。そんなに簡単に登れるはずはないよなぁ…。
丸太階段は延々と続き、体力はドンドンと削られていく。矢筈山の山頂まではノンストップで登るつもりだったのに、「あと150m」の地点にあったベンチにとうとう座り込んでしまう。
ベンチで息を整えていると、でかいスズメバチが２匹やってきた。どうやら近くに巣があるようで、既に警戒対象としてロックオンされてしまったらしい。息は荒いままだけれど、スズメバチを刺激しないようにベンチを離れ、仕方なく再び急坂を登ることになる。
幹に括り付けられた標識に「ナンジャモンジャ」とある。ナンジャモンジャの木のことを調べるてみると、見慣れない立派な木や珍しい木に付けられる愛称だそうだ。でも多くの場合（関西だけかもしれないけれど）、ヒトツバタゴばかりのような気がする。
やっとのことで矢筈山（363m）の山頂に到着。登山口から45分ほどとはいえ、随分と疲れてしまった…。登ってくる途中、10人以上の人とすれ違ったけれど、山頂に着いた時には誰もいない。のんびりと休憩させてもらおう。
眼下には西脇の中心部が広がる。地元の方々の生活に密着した山であることが判る。山頂には登山者用のカウンターがある。西脇で一番登山者が多い、と紹介されていたけれど、このカウンターが根拠なんだろうか…。妙見山や角尾山にはカウンターなど無かったはずだ。
毎日のようにここまで登ってこられる人も多いのだろう。途中すれ違った何人かは「矢筈山」と書かれたTシャツを着ておられた。立派な小屋のなかには、飯炊きの釜などもあって、ここで様々な催しも行われていると思われる。
矢筈山頂で休憩後、市原への縦走路を進む。矢筈山まで登ってきた道と比べて、狭く暗い道だ。国土地理院地図にも載っていない道だけれど、西脇市観光協会が紹介している道だから、さほどの難路ではないはずだ。
しばらく尾根道を進むと、「矢筈山城」の標識が現れた。先ほどの山頂は矢筈山の南稜で、ここが北稜。２つの郭を持つ山城がここにあったようだ。急峻な山稜に立つ難攻の城から西脇の街や加古川の水運に睨みを効かしていたのだろう。
矢筈山の山頂からは、ダラダラと稜線を下るのかと思いきや、さにあらず。結構険しいアップダウンが繰り返される。岩場も少なくない。
最近YAMAPに慣れすぎたせいか、GPSを使わない山歩きでは、道が判りにくいところにやってくると不安になってくる。昔は地図とコンパスしかないのが当たり前だったのに…。
それにしても、かなりの急坂を登ったり下ったりを繰り返す。観光協会の地図はあるものの、ランドマーク類がなく、一体どこを歩いているのかが良く判らないまま、とにかく北へと進む。
だんだんウンザリしてきたぞ…。矢筈山までの登山道はたくさんの人がいたけれど、市原への縦走路では誰にも出会わない。人が通らないので蜘蛛の巣がやけに多い。ストック無しでも歩ける道だけれど、蜘蛛の巣を払うのには重宝する。
動物の糞も多く見られる。つい最近丹波の黒井山や芦屋の鷹尾山といった住宅街に近い低山で熊が現れただけに、ここで熊と出会っても何の不思議もない。でも、これはイノシシの糞だよねぇ…。たぶん。きっと。
ところどころにある標識や赤い矢印に導かれて歩いていくけれど、下山口まであとどれくらいなのかが良く判らない。GPSで自分の位置は判るとはいえ、YAMAPにも国土地理院地図にも表示のない道を歩くというのはあまり気持ちの良いものではない。
いくつめのピークになるだろうか。せめて山名でもあれば励みになるのだけれど…。マップには「306ピーク」（おそらく標高306ｍのピークということか）とか「295ピーク」とかが記載されているけれど、ここがどのピークなのかが判らない。
ようやく国土地理院地図にも記載されている道までやってきたけれど、シダで埋もれている。やれやれ厄介な道だ…。
長い山道を歩き通して、一旦自動車道へと出て、再び市原森林公園へと続く山道に入っていく予定だったけれど、柵が施錠されている。西脇市のマップにも「施錠されていることがある」と記載されているので仕方ない。遠回りにはなるけれど、楽な自動車道を歩いていく。
田植えが終わった田んぼのなかを山裾を抜けて登山口へと戻っていく。山道と違ってなんて歩きやすいんだ。
途中の播州成田山に掲げられていた大きな看板。ガードレールを突き破って崖から落ちた車が木に引っかかって助かったという「交通事故 奇跡の御利益」と書かれた絵がある。車の交通安全祈祷で有名な成田山だけれど、こんな現実離れした広告？には強い違和感がある。
今日の歩行軌跡。たまにはYAMAPの立体地図を掲載しておこう。スタート＆ゴール地点は一番南の山裾で、4時間余りかけて右回りで一周した。
最近YAMAPには標高グラフに重ねて歩行ペースも表示されることを知った。標準（100%）に対して、縦走路では気分も乗らず、随分とペースダウンしていたことが判る。まあ、標準ペース以内で歩けるようなレベルのハイカーではないことは自分が一番よく判っている。
