2018年9月19日（水）
デトロイトにやってきた。ミシガン州は初めての訪問だ。幸い仕事の密度も低く、自由時間が結構あるので、市内を散策する。アメリカの州ではあまり見ない絵柄マンホールが見られる。しかし、太陽を手のひらに載せた構図からイメージされる明るさとは無縁の、経済も治安も劣悪な状態にある町だと聞いている。
コンビニ等のレジは、分厚い防弾ガラスで覆われていて、お金をやり取りする小さな小窓が開いているだけ。最近他の町ではあまり見られなくなったのだが、犯罪発生率全米最悪と言われるデトロイトではこれが常識のようだ。デトロイトに行くと言うと、周囲からは例外なく、気を付けろ、出歩くな、とのアドバイスを貰う。
還暦も迎えて、もはや危険地域を冒険するような歳でもないが、逆に、どうにでもなれ、という投げやりな気持ちは強まるばかり。早朝、ダウンタウンの外れにあるホテルを出て西に向かう。メイン道路のはずだが周囲は随分と閑散としている。最盛期に比較して人口が三分の一になったのだから、町の過半が廃墟化しているのかもしれない。
廃墟巡り（というのがデトロイトにはあるらしい）の目玉になっている、旧ミシガン中央駅舎にやってきた。かつてのデトロイトの玄関口だというのに、まだまだ使えそうな高層ビルを併設した駅舎も、写真手前のホテルも、今は廃墟ビルということに唖然としてしまう。
鉄道の高架下も特に薄暗く、ヤバそうな雰囲気が漂ってくるが、もう少し先に進んでみよう。旧ミシガン中央駅とともに、ここまで来たら、もうひとつ見ていきたいところがあるのだ。
それがこのアンバサダー橋。デトロイトとカナダのウィンザーを結ぶ約２．３ｋｍの橋だ。入国審査に加えて、通勤ラッシュのせいか、橋の上は随分渋滞している。ぶったまげたことに、この橋は、個人所有だという。とんでも無い大富豪に違いない。
アンバサダー橋から、デトロイト川に沿って、ダウンタウン方面に帰る。来た道とは１ｋｍほども離れているが、周囲の風景は同じ。もとあったであろうビルの多くが取り壊されて、ガラーンとしている。
空洞化した町の景色の連続に飽きて、ヒューロン湖とエリー湖を繋いでいるデトロイト川に沿った道を進む。川の向こう（写真の右側）はカナダだ。ちょっとした水練の達者なら、造作も無く渡りきれそうな川幅だ。
魚釣りに興じる２人連れがいた。釣れるのかと思ってみていたところ、結構な大物を釣り上げたのでビックリ。昔は五大湖は汚染が酷く、魚など食べれたものではない、と聞いていたが、今はどうなのだろうか。
遊歩道のフェンスの支柱ごとに１羽ずつカモメ（？）が羽根を休めている。あまりの廃墟の実態（おそらく、その表層部を見たにすぎないだろうが）を知って荒んだ心が和まされる。
対岸のウィンザーのビル群。大きなカナダの国旗がはためいている。どうやらデトロイトと異なり、ウィンザーは治安の良い高級住宅も多いところらしい。
ダウンタウンの川岸に停泊しているクルーズ船。どうやらデトロイト川を遊覧しながら、ランチやディナーが楽しむものらしい。
国境の町デトロイトは、かつて自由を求めてカナダに逃避する奴隷たちの脱出ルートになっていたそうだ。市内には全米最大規模と言われる「アフリカ系アメリカ人博物館」がある。
カナダ側には大きな国旗が棚引いているが、アメリカ側は国旗の数で勝負とばかりに、ダウンタウンの川岸には星条旗が多数立ち並んでいる。
アンバサダー橋とは別に、デトロイトのダウンタウンから、直接ウィンザーに繋がるトンネルもある。道路標識にもカナダの文字や国旗が目立つ。
これがトンネルの入口料金所。出国する際にはパスポートチェックなども無いはずで、ごく普通の有料道路入口の光景だ。料金所の向こう側に免税店があることだけが国境らしいところだ。
ＧＭ（ゼネラルモーターズ）の本社にもなっているルネッサンスセンター。中央円筒形の７３階建ビルが４棟のビルが取り囲んでいる。荒んだ廃墟と同じ町とは思えない超豪華施設だ。腐っても鯛、とは言い過ぎだが、米国自動車産業が未だ厳しい状況とはいえ、ＧＭの底力は大変なものだ。
内部にも侵入する。レーシングカーから乗用車まで、数々のＧＭ車が並ぶ広大なショールームには度胆を抜かれる。ここで働く人たちのためのフードコートも、途轍もない広さだった。
デトロイトにはギリシャ系移民が多いらしく、グリークタウンというちょっと雰囲気の違うエリアもある。事前に調べたところでは、デトロイトは黒人が圧倒的に多い街とのことだったが、ダウンタウンで見る限り、他の町と人種構成に大差は無いように感じた。
市内中心部を走る無人電車「ピープルムーバー」。１周約５ｋｍの間に１３の駅がある。一方通行の電車は１編成しか走っていないようだ。高架も随分低い。
デトロイトライオンズ（アメフトＮＦＣ）の本拠地、フォードフィールド。あの自動車のフォードがスポンサーになっているようだ。その隣にはＭＬＢデトロイトタイガースのコメリカパークがある。
コメリカパークは、虎だらけ。エントランスはもちろん球場の外壁にまで虎ずくめだ。同じタイガースでも阪神甲子園球場とは随分テイストが異なる。
球場内にあるチームショップで、タイガース関連のお土産を買うつもりだったのが、まさかの平日デイゲーム開催中で、入場券が無ければ中に入れてもらえない・・・。フェンスの小さな穴にスマホカメラを押しつけて、内部の写真をチラっと撮影させてもらう。
さらに足を延ばして、デトロイトピストンズ（バスケット）、デトロイトレッドウィングス（アイスホッケー）の本拠地となっている複合施設、リトルシーザーズアリーナまでやってきた。野球、アメフト、バスケット、アイスホッケーすべてのメジャーチームが勢揃いする町は、全米でも多くはない。デトロイトが全米屈指の大都市といえる証左だ。
時間があるので、ピープルムーバーに乗ってみることにする。電車も無人だが、駅も無人だ。７５セントでトークンを購入すれば乗り放題だ。英語以外にスペイン語だけでなく、意外なことにアラビア語の表記も見られる。
グルリと一周する予定が、カジノがあるグリークタウンでつい途中下車してしまう。改札を出るとそのままカジノの入口、と超便利だが、ラスベガスと異なり、機種も古く、どことなく場末感がある。アメリカではまず見かけなくなったタバコの自販機がある。
ソフトドリンクが飲み放題なので、有り難くコーラなどをがぶ飲みしたが、それを大きく上回る金額をスってしまう。ウン十ドルも投じて、僅か３セントしか残らなかった・・・。
市の中心部は、廃墟化した周辺部とは異なり、意外にも明るく清潔感がある。歩道に置かれたチェス盤も可愛いオブジェだ。惜しむらくは、誰かが持ち去ったのか、黒のキングとクイーンが見当たらない。
ダウンタウンではエリアマネジメント活動が積極的に行われているようだ。行政任せにするのではなく、地域の住民や事業主が共同して、町の美化活動などをしているようで、掃除をする人を何度も見かけた。
移動軌跡。１６ｋｍ地点まではしっかりと歩いた軌跡だが、スマホアプリを停止せずにいたので、その後の電車に乗ったり、仕事をしたりの移動も記録に残されてしまった。
不況が続くなかで、治安が悪化し、人口は激減し、市の財政も厳しい。多くの人がデトロイトに行くと言うと顔を顰めたものだ。実際見て回れたのはごく一部の特別な地域でしかないのかもしれないが、ダウンタウンを中心に着実に復興の道を歩んでいるように感じた。